Meta schikt megazaak: apps moeten minder verslavend worden voor tieners

Dat meldt persbureau Reuters op basis van documenten van de federale rechtbank in Californië. Als uitkomst van de schikking moet Meta nu tot 16,7 miljard dollar (14,3 miljard euro) betalen, en een aantal aanpassingen doen aan de apps van Facebook en Instagram. 

Zo krijgen jonge gebruikers standaard een tijdslimiet van twee uur per dag. 's Avonds laat kunnen de apps niet meer gebruikt worden en onder schooltijd worden geen notificaties meer verstuurd. Ook moet het bedrijf meer maatregelen treffen om te voorkomen dat te jonge kinderen zich aan kunnen melden op de apps.

Schadelijk en verslavend

De zaak is aangespannen door de overheid van vier Amerikaanse staten. Nog eens 25 andere staten dreigden ook met rechtszaken, maar die zijn nu van tafel.

De aanklagers stelden dat de apps van Meta schadelijk zijn voor jongeren. De apps zouden zo zijn ontworpen dat tieners er verslaafd aan raken. De staten zetten hoog in. Ze eisten een schadevergoeding van 1,4 biljoen dollar, bijna net zoveel als de volledige waarde van het bedrijf. Ook wilden ze verregaande aanpassingen van de apps afdwingen.

Meta ontkende de beschuldigingen, en zegt dat het juist hard zijn best doet om jonge gebruikers te beschermen. Gisteren legde Instagram-topman Adam Mosseri in de rechtbank een getuigenverklaring af, waarin hij ontkende dat het bedrijf bewust informatie achterhoudt over de maatregelen die het treft om jongeren te beschermen.

Zo noemt Instagram regelmatig een functie om de schermtijd in de app te beperken als voorbeeld van zo'n maatregel, maar die functie blijkt nauwelijks gebruikt te worden.

'YouTube en TikTok moeten meedoen'

Volgens Meta is het 'van het allergrootste belang dat tieners een veilige en positieve ervaring hebben op onze platforms', schrijft het bedrijf in een reactie. Wel wijst het bedrijf erop dat tieners makkelijk wisselen naar andere apps. Daarom roept het bedrijf ook concurrenten TikTok en YouTube op om dezelfde maatregelen te nemen. "Zo kunnen we ervoor zorgen dat tieners sociale media op een gezonde en verantwoorde manier gebruiken."

Een deel van het bedrag uit de schikking, ruim 5 miljard dollar, hoeft Meta alleen te betalen als TikTok en YouTube ook maatregelen treffen én samen een vergelijkbaar bedrag betalen.

Of de apps ook buiten de VS aangepast zullen worden, is niet duidelijk. Beleggers reageren opgelucht op de schikking: het aandeel Meta staat voorbeurs ruim 4 procent in de plus. 

Ook in Europa ligt Meta onder vuur. Maar of het bedrijf zijn leven gaat beteren, dat is de vraag.