Zeger heeft Down en is bijna 80: 'Hij is dol op kattenkwaad'
Op 1 maart blaast Zeger 80 kaarsjes uit, maar hij en zijn familie zijn daar nog niet zo mee bezig. "Het is een hele leeftijd, maar we weten niet beter. Zijn moeder is ook 92 geworden. Hij is gewoon heel sterk", vertelt zijn achternicht Odette van Essen aan Editie NL.
Zeger is lichamelijk nog heel gezond. "Hij heeft geen last van ziektes en mankeert niks aan zijn hart. Alleen zijn ogen zijn slecht." De man zit in een woonlocatie waar hij verzorgd wordt. "De verzorgers vinden zijn leeftijd wel bijzonder. De meeste bewoners worden niet zo oud."
'Ouder dan 80 is uitzonderlijk'
"Vooral tussen 1980 en 2000 is de levensverwachting van mensen met Down flink gestegen", zegt Tonnie Coppus, arts voor verstandelijk gehandicapten. "Maar dat mensen ouder dan tachtig worden, is wel heel uitzonderlijk. Dan hebben we het over tientallen."
Dat mensen met het downsyndroom ouder worden, komt volgens Coppus door verschillende dingen. "De helft van de mensen met Down wordt geboren met een hartafwijking. In de jaren '80 werd de openhartchirurgie ontwikkeld en konden bepaalde infecties een stuk beter worden behandeld."
'Niet de hulp die ze nodig hebben'
Vanaf de jaren '90 gingen mensen met het downsyndroom ook deel uitmaken van maatschappij. "Veel instellingen werden gesloten, waardoor de levenskwaliteit verbeterde. Dat zorgde ervoor dat deze mensen ouder werden."
Maar al deze verbeteringen brengen ook problemen met zich mee. "De zorg voor volwassenen met Down is niet goed georganiseerd", vertelt Coppus. "Mensen met Down gaan naar de huisarts, maar die heeft vaak hooguit twee patiënten met het downsyndroom. Daardoor krijgen ze vaak niet de hulp die ze nodig hebben."
'Zeger is dol op kattenkwaad'
Zeger krijgt die zorg in zijn woonlocatie wel. En het gaat goed met hem. "Hij houdt van feestjes en gezelligheid, een lekker etentje en z'n sigaretjes", vertelt Odette. "Hij leeft echt voor de gezelligheid en hij is heel blij als de hele familie er is. Hij is echt in de familie opgenomen."
En ook zijn streken is hij nog niet verloren. "Hij is nog altijd behoorlijk ondeugend en weet precies bij wie hij iets kan uitspelen. Zeger is dol op kattenkwaad."