'Overlijden Joep Lange is groot verlies voor aidswereld'

"Ik hoorde het nieuws dat Joep in het vliegtuig zat vanochtend vroeg toen ik wakker werd. Collega's hebben me ingelicht", vertelt Peter Reiss in een interview met RTL Nieuws. Sinds de jaren '80 werkt hij samen met professor Joep Lange. "'We zijn vrienden van het eerste uur. Ik ken hem van haver tot gort."  

Joep Lange strijdt sinds het begin van de jaren tachtig tegen hiv en aids. Hij was onder meer hoofd van het Amsterdam Institute for Global Health and Development (Aighd). 
Professor Lange zette diverse cruciale proeven op rond virusremmers. Ook deed hij onderzoek om de besmetting van moeder op kind te voorkomen.

Kopstukken van aidsonderzoekers
Peter Reiss: "Joep is zonder meer één van de kopstukken van internationale aidsonderzoekers. Er zijn heel veel mensen die wij gemeenschappelijk kennen. Mijn inbox stroomt over met reacties uit alle uithoeken van de wereld. Mensen roemen zijn kwaliteiten en halen de betekenis van Joep aan. Dat hij er nu niet meer is, is een groot verlies voor de aidswereld."

Lange schopte tegen heilige huisjes aan. Maar hij was volgens Reiss tegelijkertijd ook realistisch om dingen voor elkaar te krijgen. "Dat deed hij door altijd de dialoog te blijven aangaan met farmaceuten. En tegelijkertijd door er op te wijzen dat farmaceuten moeten blijven ontwikkelen tegen gunstig tarief. Daar maakte hij zich heel sterk voor."

Honderd dingen tegelijk
"Joep deed honderd dingen tegelijk. Zo was hij bezig met een nieuw project en maakte hij zich hard voor betere voorlichting". Welke rol Lange had op de aidsconferentie weet Reiss niet precies. "Maar dat hij en tientallen anderen zijn omgekomen zal zeker een stempel gaan drukken op de conferentie."

Volgens Reiss was Lange niet bang om de confrontatie met mensen aan te gaan. "Hij kon mensen behoorlijk op de kast jagen maar bracht dat altijd tot vriendelijke proporties terug. Hij had een heel klein hartje. Kon tekeer gaan, maar kwam dan volgende dag met een boek aanzetten om excuus aan te bieden. Dat was typisch Joep."